Sana diakonia on kreikkaa ja tarkoittaa palvelua. Yksinkertaisimmillaan diakonia onkin lähimmäisen auttamista, jota motivoi välittävä sydän. Varsinaisen diakonityön juuret ulottuvat tuhansien vuosien taakse ja ViaDia-liike on osa vuosisatojen jatkumoa diakoniatyön kentällä Suomessa.
ViaDia-liike on diakoniatyötä tukemaan perustettu yhdistys, joka sai alkunsa tammikuussa 1936, kun Kristillinen raittiusliitto ry perustettiin. Vuonna 2007 Sosiaalilähetys ja Kristillinen raittiusliitto yhdistyivät ja nimeksi muodostui nykyinen ViaDia ry. ViaDia ry toteuttaa konkreettista auttamistyötä 38 paikallisyhdistyksen kautta, joista ViaDia Pirkanmaa ry on yksi.
Tässä tarinassa käännämme katseemme hetkeksi ViaDia Pirkanmaan syntyhistoriaan. Miten ajatus lähimmäisen auttamisesta konkretisoitui nykyisin aktiiviseksi yhdistykseksi? ViaDia Pirkanmaa ry synnyn takana on ollut useampi henkilö ja jokaisella on luonnollisesti oma kokemuksensa ja näkemyksensä yhdistyksen alkuvaiheista. Kaikista juonenkäänteistä ja henkilöistä olisi varmasti aineksia kokonaiseen kirjaan, mutta tässä tekstissä pureudumme Marja-Liisa Pajusen ja Helena Simulan haastattelussa saatuihin kommentteihin!
Näky odottaa aikaansa
Helena Simula työskenteli Tampereella huumehoidon työtehtävissä. Hän kantoi huolta asiakaskunnan tarpeista, koska näki, miten pelkkä lääkehoito ei riitä elämän evääksi. Ihminen tarvitsee tekemistä ja ennen kaikkea tunnetta siitä, että hänenkin elämällään on merkitystä.
”Lopulta jouduin öisin Jumalan puhutteluun siitä, miksei Tampereella keskeisellä paikalla olevia kirkkomme tiloja hyödynnetä kaikkien ihmisten parhaaksi? ” Helena muistelee.
Helena kertoi näistä yöllisistä puhutteluista Vapaakirkkoseurakunnan silloiselle seurakunnan johtajalle Kari Kähärille. Kari kuunteli vakavissaan, mutta totesi yksinkertaisesti, ettei seurakunta ole vielä valmis tähän haasteeseen. Alkoi odotuksen aika.
Ajatus diakoniatyön aloittamisesta kypsyi samoihin aikoihin useamman seurakuntalaisen sisimmässä ja viimein kesällä 2012 Hämeenlinnan jäähallin pihalla Vapaakirkon kesäjuhlilla neljä ViaDia-näkyä sydämellään kantanutta löysivät toisensa. Siinä keskellä jäähallin pihaa Helena Simula, Kari Kähäri, Pekka Leväniemi ja Petteri Siekkinen totesivat, että aika oli otollinen ja yhdistys päätettiin perustaa seurakunnan yhteyteen.
Kun yhdistyksen perustamiskokous oli 23.10.2012, jo kymmenkunta ihmistä seisoi yhdistyksen takana. Yhdistyksen puheenjohtajaksi valittiin Marja-Liisa Pajunen, joka oli toiminut myös ViaDia ry:n hallituksessa sekä vuosikymmeniä Toivontuvan lastenkodin johtajana. Yhdistyksen perustamispaperit lähtivät eteenpäin ja siitä kesti runsaat kaksi kuukautta, kun maistraatin hyväksyntä tuli 14.1.2013 ja ViaDia Pirkanmaa sai vihdoin maaperän kasvaa. Tyhjästä lähdettiin liikkeelle uskon varassa!
Toiminta alkoi herneistä ja sopasta
”Laitoimme Marita Mäntysen kanssa herneet likoon, haimme lihat tukusta ja Vaasan leipomosta palaleipää. Aamuseitsemältä alkoi sopan keitto” kommentoi Marja-Liisa Pajunen.
Kuivatuista herneistä ja palvelualttiista sydämistä alkoi ViaDia Pirkanmaan ruoka-apu työ. Seurakunnan aloittama soppakirkkotoiminta siirtyi ViaDia Pirkanmaan vastuulle kesällä 2014. Kuninkaankadulle kertyi kerran kuukaudessa pitkä soppajono, josta ihmisiä kutsuttiin kahville myös Monttuun. Monttu on katutasosta katsottuna helposti lähestyttävä tila seurakunnan kyljessä, joka on edelleen kiinteä osa ViaDia Pirkanmaan työtä.
Kun soppatykin putsausvesien kanssa tuli ongelmia, päätettiin siirtyä sisälle seurakunnan Hilden-saliin. Se oli luontainen jatkumo, vaikka epäilijöitäkin oli. Pian Hilden-salissa oli paljon syöjiä ja lisäksi yhteinen hartaustilaisuus. Toiminnan suosio yllätti! Ovet todella aukaistiin kadulle ja yhteys ihmisten välillä lisääntyi.
”Mahtavaa oli, että sinne tuli kaikenlaisia ihmisiä ja he söivät yhdessä. Se oli käännekohta ja kahden maailman murros”, toteaa Helena Simula.
Sana kiirii eteenpäin
”Vuonna 2014 olin Kiponniemessä ja siellä Kylmäkosken vankilapastori Vesa Mäkelä tokaisi, että eikös ViaDia Pirkanmaa voisi alkaa käydä Kylmäkoskella! ” Marja-Liisa Pajunen muistelee.
Siitä alkoi ViaDia Pirkanmaan vankilatoiminta, joka sisälsi mm. hengellisiä keskustelupiirejä ja Jumalanpalveluksia. 2015 aloitettiin 10 kerran vankila Alfa-kurssi. Vuonna 2014 myös ensimmäinen koevapauteen siirtynyt vanki tuli ViaDia Pirkanmaan tukitoiminnan piiriin ja hänet asutettiin Toivontuvan asuntoon, mikä loi pohjan myöhemmin alkavalle laajemmalla asunnottomuustyölle.
Myös Puutarhakadulla levittäydyttiin uusille alueille kirpputorin auetessa kenkäkaupan alakertaan kesällä 2016. Seurakuntaväki putsasi kotejaan ja tavaraa kertyi myyntiin. Kalusteet saatiin lahjaksi Keminmaan halpahallista. Toimintaa pyöritettiin vapaaehtoisten voimin ja auttavia käsiä liittyi mukaan joukkoon. Marja-Liisa Pajunen, Marita Mäntynen sekä Mikko ja Minna Ruhanen olivat ahkerasti toiminnassa mukana. Mikko Ruhanen valittiin myöhemmin myös yhdistyksen toiminnanjohtajaksi.
Kuntouttava työtoiminta alkoi hiljalleen muotoutua kirpputori- ja keittiötoiminnan kylkeen. Aluksi kirpputorin yhteydessä pidettiin myös kahvilaa, mutta se päädyttiin kuitenkin lopettamaan. Ensimmäinen työvalmentaja palkattiin keittiölle, josta kehittyi ViaDia Pirkanmaan toiminnan yhteisöllisyyden keskipiste yhteisten ruokailuhetkien myötä.
Uutta tuulta purjeisiin
Lisää muutoksia oli luvassa, kun Pekka Matilainen ilmestyi yhtäkkiä Kristian Wilkmanin saattelemana hallituksen vuosikokoukseen. Hän oli muuttamassa Kuopiosta Tampereelle ja oli käynnistänyt Kuopiossa ViaDia-työn melko laajaksi. Lopulta Pekka Matilainen valittiin vuonna 2017 ViaDia Pirkanmaan toiminnajohtajaksi ja uudet ideat saivat tuulta purjeisiin.
Pekan sydän paloi diakonia-, vankila-, ja päihdetyöhön. Verkostoituminen alan toimijoihin mahdollisti ovien aukeamisen myös hanketyöhön. ViaDia Pirkanmaan Kadulta Kotiin -hanke alkoi 2018 ja asuntojakin hankittiin. Intoa riitti ja uusia työntekijöitä palkattiin hankkeiden myötä. Samaan aikaan myös kuntouttava työtoiminta laajentui. Kuntouttavassa työtoiminnassa kirpputori, keittiö ja ruoka-apu olivat keskeisimmät toiminnot. ViaDia Pirkanmaa oli todella löytänyt hedelmällisen maaperän kasvaa!
Yhdistyksen alkuvaiheissa ViaDia Pirkanmaan jäsenien toiveena oli päästä tulevina vuosina parantamaan kokonaisvaltaisesti monien ihmisten elämänlaatua ja vahvistaa heidän oman arvontuntoaan. Miten on sitten vuosien kuluessa käynyt?
Kun katselee ViaDia Pirkanmaan kädenjälkeä ja kuulee asiakkaiden onnistumisista, voi todeta, että ViaDia Pirkanmaa on todella onnistunut tavoitteessaan. Pelkästään vuonna 2024 kuntouttavan työtoiminnan asiakkaita on sekä Tampereella että Kangasalalla yhteensä 65 viikoittain. Ruokakasseja jaetaan n. 600 kpl viikossa ja asuntoja asunnottomille on tarjolla 20. Useiden hankkeiden ja ViaDia-torin kautta ViaDia Pirkanmaan kosketuspiirissä olevien ihmisten määrä entisestään.
Vuosien varrella kohdattuja ihmisiä on enemmän kuin osaamme laskea ja ViaDia Pirkanmaan on tullut tunnetuksi niin asiakkaiden kuin yhteistyötahojen osalta. Kasvutarinan taustalla on ollut tietenkin seurakunnan tuki ja lahjoitukset, lukuisat esirukoukset, vapaaehtoisten suuri sydän, laaja verkostoituminen alan toimijoiden keskelle, työntekijöiden ammattitaito ja ennen kaikkea työtä kantanut Jumalan siunaus.
Tyhjästä todeksi ja näkymättömästä näkyväksi
Kaiken toiminnan keskiössä on ollut välittäminen ja ihmisten arvostava kohtaaminen. ViaDia Pirkanmaan näky on ollut nähdä ne, jotka jäävät näkymättömiin ja osoittaa toiminnallaan heidän ihmisarvonsa. Toipumisprosessi on usein hidasta ja mutkikasta, mutta pitkäjänteisyys ja kärsivällisyys palkitsee. Kyse on ennen kaikkea elämästä kiinnisaamisesta ja ViaDia Pirkanmaa on omalta osaltaan antanut mahdollisuuden siihen.
”Jatkuvasti kuulee sanottavan, että heitä on arvostettu täällä ihmisinä,” toteaa Helena Simula.
Tyhjästä on tullut todellista – ViaDia Pirkanmaa on elävä yhteisö välittäviä, Jumalaa ja lähimmäistä rakastavia ihmisiä. Työskentelemme yhä saman näyn jatkumona, joka eli monien seurakuntalaisten sydämissä yli 10 vuotta sitten. Palvelu, joka muuttaa elämää.
Voit olla tukemassa toimintamme jatkumoa liittymällä Tiennäyttäjä-kannatusjäseneksi. Tule mukaan täällä!